Un cuidado especial por etapa
Las mascotas tienen un lugar muy especial en nuestras vidas y se merecen todo nuestro amor y cariño.
La nutrición es solo parte de los cuidados requeridos y será el que veremos mas a detalle

A lo largo de su vida requerirán de cuidados y necesidades nutricionales únicas que de no tenerlas, su salud y su crecimiento se verán afectadas.
Nuestra meta es el dar los cuidados adecuados por etapa de vida para lograr sacar el máximo provecho de su potencial y lograr que vivan sanos por más tiempo.

CUIDADOS POR ETAPA DE VIDA
Nacimiento
Desde el nacimiento hasta las 6 semanas de vida se recomienda que el cachorro ó gatito se alimente sólo de la leche de la madre que es un alimento muy completo y balanceado para ésta etapa. Si no existiera el calostro, éste se puede sustituir por leche deslactosada o por un preparado que a continuación se explica como prepararlo:

Receta para un litro de sustituto de leche materna
leche de vaca diluida a la mitad con agua (1/2 litro de leche + 1/2 litro de agua)
Una clara y una yema de huevo
Una cucharada de miel para bebe

Dar de 30-40 ml del preparado cada 3 horas hasta las 6 semanas de edad

Abalactación o destete
De las 6-8 semanas de vida se puede empezar a ofrecer alimento para cachorros para que empiecen a mordisquear las croquetas y se acostumbren a ellas.
En el caso de los huérfanos, las croquetas se humedecen en el sustituto de leche materna

Crecimiento
Durante esta etapa se necesita de hasta 2 veces la energía de mantenimiento, para ésta etapa, se debe ofrecer una dieta rica en proteínas (>27%) y un aporte moderado de grasa (12%), es importante dar el alimento de cachorro durante toda la etapa de crecimiento del perro y no antes ya que le restamos nutrientes esenciales, entre ellos el Calcio y el fósforo que serán claves en su crecimiento.
Es muy común en ésta fase que se le quiera dar vitaminas o minerales extras los cuales pueden DEFORMAR las articulaciones y miembros de los cachorros de por vida. Por ello, se recomienda no dar nada mas que el alimento y agua fresca y abundante

La siguiente tabla muestra los tiempos en los que los perros son cachorros, adultos y empiezan a ser geriátricos.

Talla del perro	Son adultos hasta:	Son viejos hasta
Mini Toy-Chica	8-10 meses	12-14 años
Mediana	10-12 meses	10-12 años
Grande	12-14 meses	8-10 años
Extra grande	18-24 meses	5-8 años

Gestación :
Se necesita de un tercio más de la energía de mantenimiento para esta etapa. Debe de ofrecerse el alimento de cachorros a libre acceso durante los 2 meses de la gestación de preferencia; en último caso, hacerlo sólo el último mes de gestación que es el tiempo de mayor crecimiento de los cachorros.
NO debemos dejar que la madre engorde mucho y hasta donde sea posible debemos mantenerla en un grado 5 Ideal de la siguiente escala de condición corporal

Lactación :
Se necesita de 2 a 4 veces la energía de mantenimiento, se debe ofrecer el alimento de cachorros a libre acceso durante toda la lactación y hasta que se recupere la madre del desgaste de la reproducción. Es muy común que la hembra termine en un grado de uno a tres en la gráfica, por ello debemos "recuperarla" hasta un grado 5

Ejercicio intenso o entrenamiento:
Se necesitan de 1.5-4.0 veces la energía de mantenimiento (en perros de trineo es hasta 12.0x), debe ser una dieta de alta proteína (28-30%), alta en grasa 15-20%), de 86 -88 % de digestibilidad. El alimento "Alto en proteína ó Performance" es el ideal en esta etapa
Debido al alto contenido de grasa de los alimentos tipo Hi pro es muy común que si la mascota no gasta toda la energía extra, ésta se almacenara como tejido graso, en consecuencia nuestras mascotas tenderán a engordar.
Si eso ocurre se debe de reducir la cantidad de alimento hasta lograr un grado 5 Ideal

Enfermedad
Se necesita de 1.5-2.0 veces la energía de mantenimiento. Debe ser una dieta con proteína de alta calidad .
En este caso existen dietas creadas para problemas específicos de enfermedades tales como: Diabetes, Colítis, males cardíacos, insuficiencia renal, formación de cálculos en la vejiga de los gatos, alergia a la proteína, etc,.
Se recomienda visitar al veterinario para poder usar las ventajas de estas dietas especializadas bajo la supervisión de un experto.

Adulto o mantenimiento
Esta es la etapa base para poder hacer las otras comparaciones, por lo general, debe ser la etapa de reposo entre los periodos de reproducción y ejercicio intenso.
Se recomienda que determinemos la cantidad ideal de alimento para nuestra mascota en particular.
Para ello, se recomienda ofrecer la cantidad de alimento que recomiendan las tablas de alimentación de los empaques por 6 semanas.
A ese tiempo se evalúa la condición de la mascota según la tabla de condición corporal que se mostró con anterioridad
De ser necesario aumente o disminuya la cantidad

Edad avanzada
De acuerdo a lo que podemos ver en la suguiente tabla, la mayoría de la vida de las mascotas la pasan como adultos o como geriátricos.
En ésta etapa, se debe de revisar muy bien la salud dental, si hay problemas, se puede optar por una dieta semi-húmeda que es mas blanda.
La capacidad filtradora de los riñones es clave en esta fase, si no se encuentran dañados, un aporte de 25% de Proteína Cruda , 6.5% de Grasa Cruda, será de mucha utilidad

Esta ilustración muestra las proporciones de los años "humanos" y lo que pueden equivaler en "años mascota". Es muy importante ver que la mayor parte de su vida la pasan como adultos maduros y viejos, por lo que la visita frecuente al veterinario en ésta etapa es critica.